開關(guān)又稱閘刀開關(guān)或隔離開關(guān)，它是手控電器中zui簡單而使用又較廣泛的一種低壓電器，如圖1.1是zui簡單的刀開關(guān)（手柄操作式單級開關(guān)）示意圖。刀開關(guān)在電路中的作用是：隔離電源，以確保電路和設(shè)備維修的安全；分斷負載，如不頻繁地接通和分斷容量不大的低壓電路或直接啟動小容量電機。刀開關(guān)是帶有動觸頭——閘刀，并通過它與底座上的靜觸頭——刀夾座相楔合（或分離），以接通（或分斷）電路的一種開關(guān)。其中以熔斷體作為動觸頭的，稱為熔斷器式刀開關(guān)，簡稱刀熔開關(guān)。
轉(zhuǎn)換開關(guān)用于主電路將一組已連接的器件轉(zhuǎn)換到另一組已連接的器件。采用刀開關(guān)結(jié)構(gòu)形式的稱為刀形轉(zhuǎn)換開關(guān)；采用疊裝式觸頭元件組合成旋轉(zhuǎn)操作的，稱為組合開關(guān)。
常用的刀開關(guān)有HD型單投刀開關(guān)、HS型雙投刀開關(guān)（刀形轉(zhuǎn)換開關(guān)）、HR型熔斷器式刀開關(guān)、HZ型組合開關(guān)、HK型閘刀開關(guān)、HY型倒順開關(guān)和HH型鐵殼開關(guān)等。
種帶刀刃形觸頭的開關(guān)電器。主要作電路中隔離電源用，或作為不頻繁地接通和分斷額定電流以下的負載用。刀開關(guān)處于斷開位置時，可明顯觀察到，能確保電路檢修人員的安全。
刀開關(guān)通常由絕緣底板、動觸刀、靜觸座、滅弧裝置和操作機構(gòu)組成。只作為電源隔離用的刀開關(guān)則不需要滅弧裝置。用于電解、電鍍等設(shè)備中的大電流刀開關(guān)的額定電流可高達數(shù)萬安。這類刀開關(guān)一般采用多回路導(dǎo)體并聯(lián)的結(jié)構(gòu)，并可用水冷卻的方式散熱來提高刀開關(guān)導(dǎo)體所能承載的電流密度。
刀開關(guān)在電路中要求能承受短路電流產(chǎn)生的電動力和熱的作用。因此,在刀開關(guān)的結(jié)構(gòu)設(shè)計時,要確保在很大的短路電流作用下，觸刀不會彈開、焊牢或燒毀。對要求分斷負載電流的刀開關(guān)，則裝有快速刀刃或滅弧室等滅弧裝置。
刀開關(guān)按照極數(shù)可以分為單極刀開關(guān)、雙極刀開關(guān)和三極刀開關(guān)；按照轉(zhuǎn)換方式可以分為單投式刀開關(guān)、雙投式刀開關(guān)；按操作方式可分為手柄直接操作式和杠桿式刀開關(guān)。圖1所示為三極單投式刀開關(guān)的電路圖，它可用來接通或分斷電路A,也可作為將電路A與電源隔離之用。圖2為單極雙投式刀開關(guān)，它可用來接通或分斷電路A或電路B，也可將電源向電路A供電轉(zhuǎn)換到向電路B供電。
