細菌生活你的腸道中是一件有利亦有弊之事。數(shù)十年來科學(xué)家們已經(jīng)知道這一所謂的微生物群幫助我們消化了食物，將感染病菌排擠出去。但這些細菌也與過敏和肥胖相關(guān)聯(lián)?，F(xiàn)在一項新研究在這份名單上又添加了一種潛在的疾病：類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎。
研究人員說：“多年來一直懷疑，在人類和動物模型中像關(guān)節(jié)炎一類的自身免疫疾病形成依賴于腸道微生物群?，F(xiàn)在，這些懷疑開始在人體中得到證實。這是一個非常驚人的研究發(fā)現(xiàn)。”
類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎是一種神秘的疾病。它可以在任何年齡發(fā)病，通常好發(fā)于中青年，造成手腳關(guān)節(jié)疼痛、僵硬和腫大。它還可以破壞骨和軟骨，以及損害肺、腎等器官?？茖W(xué)家們還不能確定類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎的致病原因，但他們知道這是一種自身免疫性疾病。
腸道細菌與我們的免疫系統(tǒng)有著錯綜復(fù)雜的關(guān)系。我們必須能夠容忍有益微生物，同時還能識別及對抗入侵物。腸道細菌對于他的研究小組研究的一種特殊免疫細胞類型——Th17細胞的發(fā)育至關(guān)重要。無菌條件下飼養(yǎng)的小鼠生成極少數(shù)的這些細胞，他的研究小組發(fā)現(xiàn)購買自一個供應(yīng)商的小鼠相比于來自另一個不同供應(yīng)商的小鼠具有更多的Th17細胞。結(jié)果表明，這些差異是由于小鼠的腸道微生物所造成的。
實驗室的動物被遷往不同城鎮(zhèn)的一個實驗室時她看到了改變。小鼠并沒有自發(fā)地形成關(guān)節(jié)炎，它們?nèi)匀唤】?。研究人員懷疑人類類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎是否也有可能是由于特定的腸道微生物所致。他的研究小組對來自紐約市區(qū)114位居民的糞便樣本進行了檢測。一些受試者是健康的；而另一些罹患類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎多年；另外一些罹患銀屑病關(guān)節(jié)炎，一種已知病因的自身免疫疾病；還有一些近期確診患有風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎。zui后一組的成員尤其重要，因為盡管他們罹患類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎，他們還沒有接受治療。在這一組中，稱作為Prevola copri的細菌存在于75%的患者腸道中。P. copri只出現(xiàn)在37%罹患風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎或銀屑病關(guān)節(jié)炎，以及21%的健康對照人群中。這一的數(shù)值與以往研究發(fā)現(xiàn)的、在工業(yè)化國家普通群體中的P. copri流行情況相似。
